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胸腰部椎間板ヘルニア（Intervertebral Disc Disease）

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胸腰部椎間板ヘルニアとは

椎間板は前後の脊椎を強く連結しています。椎間板の構造を断面で見ると、髄核の周囲を線維輪が囲んでいます。正常な髄核はゼリー状で弾力性に冨み、脊椎に加わる衝撃を吸収する働きを持ちます。この椎間板が変性して脊柱管内に逸脱し、脊髄を圧迫する状態が椎間板ヘルニアです。

椎間板ヘルニアの疫学

ダックスフンド、フレンチブルドッグ、ウェルシュコーギー、ビーグル、シーズー、コッカースパ二エル、ペキニーズなどは軟骨異栄養性犬種と呼ばれ、遺伝的に椎間板ヘルニアを起こす危険性が高い犬種です。これらの犬種では２歳齢までに椎間板が変性し、椎間板の衝撃吸収能が損なわれ、同時に線維輪も脆くなります。椎間板に無理な力が加わると、破れた線維輪から髄核が飛び出し脊髄を圧迫します（ハンセンⅠ型ヘルニア）。軟骨異栄養性犬種の椎間板ヘルニアは３～６歳までの間に最初に発症することが多く、その後再発を繰り返して脊髄圧迫が重症化するにつれ症状が悪化します。

椎間板ヘルニアの症状

脊椎痛、運動失調、麻痺、感覚消失など、重症度に応じて様々な症状を示します。

椎間板ヘルニアの診断

椎間板ヘルニアの確定診断には全身麻酔下で行う脊髄造影検査、CT造影検査、またはMRI検査が必要です。それぞれの検査法に長所、短所があり、また必要な麻酔時間も差があるため、鑑別診断リストや治療の緊急性によって最適な検査法を選択します。
一般的に椎間板ヘルニア等の硬膜外圧迫病変の評価には脊髄造影検査が有利であり、また緊急治療を必要とする場合にも短時間で確定診断できる脊髄造影検査が有利です。

  • 脊髄造影検査
  • 側方像：第13胸椎～第1腰椎椎間板ヘルニアによる重度の脊髄圧迫が確認される

椎間板ヘルニアの治療

温存療法
温存療法は症状が軽い患者に対して選択することのある治療法で、通常２～４週間の絶対安静が必要です。ゲージ内などで一日中過ごし、排泄時だけ外に出します。痛みの激しい患者、重症の脊髄障害患者、症状が悪化傾向にある患者、飼育環境や性格により絶対安静が不可能な患者には不向きです。温存療法では脊髄圧迫は減圧されずに持続するため、回復は外科治療に比べて時間がかかり、不完全です。温存療法で一時的に改善が見られても、多くの患者は脊髄圧迫が進行して症状が悪化します。
ステロイド療法は患者の疼痛を軽減する程度の働きをもちますが、脊髄機能を回復させる直接の作用は無く、頻繁に胃腸障害などの副作用を伴うためにお勧めしません。
外科治療
全ての椎間板ヘルニア患者に手術が必要なわけではありませんが、後肢の随意運動が低下・消失している患者や、痛覚を消失している重症患者では、温存療法による治療効果はあまり期待できません。
椎間板ヘルニアが起こっても深部痛覚を失う前に手術を行なえば、97～98％の患者で再び歩行可能になります。
一方、深部痛覚を失った状態では手術をしても歩行機能が回復する可能性は約50％と低く、また脊髄が壊死して命を落とす進行性脊髄軟化症に陥る危険性も11.4％あります。脊髄機能が回復しない場合であっても、長期のリハビリテーション等の管理で脊髄反射による歩行ができる可能性がありますが、多くの場合数カ月～数年の期間がかかります。椎間板ヘルニアの治療は手遅れになる前に適切な手術をすることが最も重要です。

片側椎弓切除術と予防的造窓術

椎弓の一部を削り、減圧および椎間板物質の除去を目的とした片側椎弓切除術と再発率を低下させる予防的造窓術を同時に実施します。

  • A: 片側椎弓切除後、椎間板髄核のヘルニアにより脊髄が圧迫されている　B: 髄核を除去後、脊髄圧迫は減圧されている

椎間板ヘルニアの回復率と予後

  • 診断時の各グレードの回復率

術後の歩行機能回復は術前の神経学的グレードにより予測できます。
グレード1～4ｂの症例の97.7％、深部痛覚を完全に消失しているグレード5の症例の52.1％が術後に回復し、歩行可能となります。
この結果から、両後肢・尾の深部痛覚が完全に消失していなければ高い確率で歩行機能を回復することがわかります。

  • 歩行機能回復症例中の排尿失禁（UI）、排便失禁（FI）の割合

歩行機能を回復した症例に見られる排尿失禁、排便失禁の発生はグレードが高いほど高率になります。

この研究報告は2011年 獣医神経病学会、ならびに米国獣医外科専門医協会年次大会(シカゴ)、2012年 欧州獣医外科専門医協会年次大会(スペイン)で発表され、同年、米国獣医師協会の公式ジャーナル Journal of the American Veterinary Association に掲載されました（PMID: 23216037）。

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